Chapelle Notre-Dame-de-Pitiéà Avançon
Pour atteindre la chapelle Notre-Dame de Pitié, il
faut traverser le
village perché d'Avançon et suivre un chemin
escarpé.
Cet édifice est construit au-dessus du village, sur
un replat. Pour s'en approcher de près, on n'a pas eu d'autre
choix
que d'enjamber une clôture et traverser un enclos où
paissaient tranquillement un âne et un cheval !
Que sait-on
de l'histoire de ce petit sanctuaire ? Le 26 juillet 1500,
l'archevêque de Gap autorisa le seigneur d'Avançon,
Lantelme de Saint-Marcel, à faire célébrer la
messe à la chapelle qu'il venait de faire construire.
L'édifice fut consacré à Notre Dame de
Pitié, ou de Compassion. Ce nom s'explique par les
dures épreuves que traversait alors la population locale :
épidémies, famines, inondations.
En 1665, les jeunes filles d'Avançon, imitant celles de Saint-Etienne-le-Laus, commencèrent à y réciter les litanies de la Vierge Marie. Ces prières avaient été transmises à la bergère Benoîte Rencurel, au cours des nombreuses apparitions dont celle-ci aurait été le témoin.
En 1692,
l'armée austro-savoyarde fit de violentes incursions dans le
Gapençais, et détruisit de nombreuses églises et
chapelles. Cet édifice est du nombre, et il fallut le restaurer
en 1724. Une cloche a été fondue
en 1774 et porte l'inscription : "Sancta Maria, Mater pietatis,
intercede pro nobis".
Les
siècles suivants n'ont pas épargné la chapelle
Notre-Dame-de-Pitié. Alors qu'elle était en piteux
état en 1980, une association s'est constituée afin de la
sauver. Grâce au dévouement des habitants et d'amis
éloignés, ainsi qu'au partenariat
de plusieurs institutions, elle a pu être remise en état.
Un
prix fut obtenu en 1982 lors d'un concours national de sauvegarde des
édifices ruraux. La chapelle enfin restaurée fut
inaugurée en 1984
par monseigneur Seguy, évêque de Gap.
(Source doc.: panneau d'information
affiché
dans la chapelle).
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