Chapelle
Notre-Dame-de-Bon-Voyage
à Cassis
La
petite
presqu'île de Port-Miou ferme une calanque qui abrite un port de
plaisance très typique de la côte méridionale. Sur
cette presqu'île se tient discrètement sur une butte une
chapelle appelée Notre-Dame de Bon-Voyage, ou
Notre-Dame-de-Santé.
Elle remplace
une autre chapelle beaucoup plus ancienne qui avait été
bâtie
à l'extrémité de la presqu'île, au
XVème
ou au XVIème siècle, dans un style roman tardif. Elle fut
détruite lorsque son emplacement fut utilisé comme
carrière
de pierres. Pour la rempalcer, une autre chapelle fut construite vers 1850 à
quelques
dizaines de mètres de là. Tombée progressivement en ruines, son toit
s'était
effondré et elle fut pillée de ses quelques ex-votos,
tableaux et mobilier. Elle a heureusement été
restaurée
vers 1990, avec l'aide conjointe de la ville et d'une association
présidée
par le général de Bressy.
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L'ancienne
chapelle s'appelait Notre-Dame-de-Bon-Voyage, car les navires passant
à proximité invoquaient sa protection pour leur
traversée. La veille de sa démolition, un habitant de
Cassis, M. Autheman, releva un plan de la chapelle condamnée.
A cette occasion, il fut témoin d'un
phénomène
étrange : un rayon de soleil s'attarda durant un temps étrangement long
sur un point précis du mur extérieur de la chapelle condamnée. Le
lendemain, la
pioche
des ouvriers découvrait emmurée en cet endroit une
statue
antique en albâtre de la Vierge à l'Enfant ... Cet objet, dont on pense
qu'il avait été caché là au moment
de
la Révolution, est encore visible les jours de pèlerinage.
En 1720, lors d'une grande
épidémie de peste, le village de Cassis fut
épargné par la maladie. En remerciement pour cette
chance, les consuls de l'époque instaurèrent
un pèlerinage annuel "à perpétuité",
organisé
chaque premier dimanche de juillet. Cette tradition est toujours en
usage.
La procession matinale part dès cinq heures du matin de
l'église
paroissiale, pour suivre le bord de mer et rejoindre la chapelle. Une
messe
est alors célébrée en plein air, et commence au
moment
où le premier rayon de soleil atteint la statue de
Marie et les pèlerins.
Depuis 1720, l'ancien vocable
Notre-Dame-de-Bon-Voyage a fait place à celui de
Notre-Dame-de-Santé, du fait que la peste n'a pas sévi. Le seul
ex-voto
présent aujourd'hui dans la chapelle est l'oeuvre d'un artiste
cassidain,
Michel Frosini, peintre et sculpteur. Il a été
réalisé
à la demande de François Dumon, en remerciement pour
avoir
survécu à une chute en mer lors d'une
régate
organisée entre la Corse et Toulon, en pleine nuit. Le sang-froid et la
rapidité
de l'équipage, malgré l'obscurité et une mer
difficile, lui ont permis d'être sauvé in extremis. Le tableau accroché à
l'intérieur
de la chapelle porte l'inscription : "Remerciements à
Notre-Dame-de-Bon-Voyage
et à l'équipage pour avoir été sauvé
des eaux le jour de Pentecôte 1994. F. D."
(Sources doc.: panneaux d'information
scellés
sur place ; explications
données
par les pèlerins, notamment par M. Jacques Dumon).
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