Chapelle et
ermitage
Saint-Pancrace
à Grambois
C'est à
l'extrémité d'un chemin, quittant la petite route de
Vitrolles D33 passant près du château de Pradine, que l'on
trouve en pleine nature cet intéressant ermitage, bordant un
cimetière privé. Ce sanctuaire sert quelquefois à
accueillir des retraites, dans son cadre isolé admirable et hors
du temps. Il possède un dortoir qui permet d'héberger les
retraitants.
La
partie la
plus ancienne est la chapelle médiévale, bâtie au
XIVème siècle. L'ermitage, plus récent, lui fut
ajouté au XVIIème siècle, et servit d'habitat
jusqu'à la Révolution. En 1793, la chapelle fut vendue
comme bien national. Vingt ans plus tard, l'ermitage devint
propriété d'un riche négociant marseillais, Joseph
Bonnin. C'est lui qui établit le cimetière privé
où se dresse, derrière une haie de cyprès, une
curieuse et imposante tombe en forme de pyramide. A l'exception de la
seule chapelle,
le site appartient au château de Pradine que possède la
famille
D'Ivernois. Dans les années 1970-1990, en accord avec les
propriétaires,
l'ermitage a été géré par une petite
communauté
franciscaine alors présente à Grambois.
De
belles fresques de style moderne sont visibles sous le porche de
l'ermitage,
qui date du XVIIIème siècle. Ces peintures sont dues
à
trois artistes : Girieud, Lombard et Dufrenoy. Protégées
par une grille, elles représentent des scènes classiques
de la vie du Christ, en l'occurence la Nativité et un miracle ou
un prêche.
Pancrace est
le
nom du saint protecteur de Grambois. Neveu de Saint Denis, il mourut
martyr
en 304 à l'âge de 14 ans, sous l'empereur
Dioclétien,
et fut enterré à Rome. Vénéré par
les
agriculteurs, il est supposé avoir protégé le
village
qui n'a pas été touché par la terrible
épidémie
de peste de 1720.
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