Le petit étang de l'Olivier est séparé de son proche voisin le grand étang de Berre par une colline, accessible par le Sud à partir d'Istres en empruntant le chemin de Saint-Etienne. A l'extrémité sud de cet éperon rocheux, un vaste panorama domine les deux étangs et la ville. Là, au milieu des arbres et des prairies, se remarque une modeste chapelle dédiée à saint Michel.

        Toute simple et faite de pierres scellées, son plan rectangulaire est complété par une abside en cul-de-four. Sa façade est percée d'un oculus et réhaussée par un clocher-mur. Au-dessus de la porte est fixée une plaque donnant un minimum d'explications : "A l'initiative du père Donaint, curé d'Istres, le Rotary club a créé l'Estevenoun, qui a restauré cette chapelle Saint-Michel, du VIIIe siècle. 23-6-1993".

        L' "Estevenoun" est l'association de bénévoles qui a financé et réalisé sa restauration, en collaboration avec d'autres associations comme le Rotary et le Lions Club. Le 23 juin 1993, elle fut inaugurée en présence des personnalités locales et avec la célébration d'une messe. Quant à l'époque supposée de sa fondation, le VIIIe siècle, elle se justifie par les nombreux tessons de poterie trouvés tout autour, et qui témoignent d'une occupation du site entre le IVe et le VIIIe siècles. Mais rien n'est certain au sujet de l'ancienneté de la chapelle, sinon qu'elle est citée dans des documents du XIe siècle sous le nom d' "église de Vulturne" ; à moins que cette expression ne désigne une autre chapelle toute proche, dédiée à Saint-Etienne et implantée en contrebas sur le flanc de la colline. "Volturno" est églement le nom du plateau sur laquelle elle est construite.

        En 1777, l'abbé Jean-Pierre Papon décrivit la chapelle Saint-Michel comme étant en ruines. Lorsqu'on décida de sa reconstruction, en 1989, il n'en restait que les murs. Depuis sa renaissance, cette chapelle sert chaque année de cadre pour la fête populaire de la saint-Jean, qui se déroule à une date proche du 24 juin.

(Sources doc. : http://lesamisduvieilistres.org/patrimoine/le-patrimoine-istreen ; https://www.istres-tourisme.com/chapelle-saint-michel.html).