Chapelle
Notre-Dame-de-Nazareth
à Marseille
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Le quartier de Saint-Marcel est situé dans la
banlieue est de Marseille, sur les rives de l'Huveaune et au pied des
collines bordant le sud de la ville. Sur une hauteur émerge le clocher
d'un sanctuaire méconnu, l'un des plus anciens monuments de Marseille :
la chapelle Notre-Dame-de-Nazareth.
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Ce
bâtiment
totalement méconnu du grand public représente un patrimoine
insoupçonné. Sa construction aurait commencé
vers 1130
pour s'achever autour de 1200. A l'origine, il servait d'église
paroissiale pour le vieux village de Saint-Marcel, dont le centre s'est
peu à peu déplacé vers la vallée, autour d'une nouvelle église et d'un
quartier ouvrier tourné vers l'industrie ferroviaire. Bien que
n'offrant de l'extérieur que peu d'attrait esthétique, l'intérieur de
la chapelle en revanche présente un intérêt historique particulier.
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La
voûte romane, recouverte d'un enduit ocre décrépi imitant des pierres
de taille, montre une fissure longitudinale témoignant de son grand
âge. Un bel autel monobloc d'époque médiévale est gravé d'une croix
dont le style rappelle les croix templières. La niche de l'abside est
illuminée par une sorte de soupirail éclairant en contre-jour la statue
de Marie. Tout autour sont accrochées des plaques commémorant chacun
une grâce attribuée à Marie. Accrochés aux parois de la nef, quelques
tableaux figurant des scènes d'accidents ont été offerts en ex-voto,
appartenant à une collection dont la majeure partie a été déplacée.
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La
sacristie contient divers objets liturgiques conservés au fil du
temps. Les marques de fabrique indiquent pour la plupart une confection
locale. A gauche de l'autel repose un piano sans âge qui
ne donne plus le ton. Dans la chapelle de droite, une vieille sépulture
est signalée par deux dalles sculptées qui occupent le
bas du mur sud. L'une présente un blason en relief, l'autre trois
inscriptions latines qu'il serait intéressant de déchiffrer.
Au-dessus de la tombe est suspendue une attelle rouillée offerte par
une personne handicapée.
Il
y a quelques
années, le clocher menaçant ruine a fait l'objet d'une consolidation
d'urgence réalisée par des artisans compagnons. La toiture
et le clocher ont ainsi été entièrement restaurés.
Cette chapelle fait l'objet d'un pélerinage annuel consistant en une
messe célébrée le 15 août.
(Clichés : F. Salles. Source doc.: Y. Fiorelli,
communication personnelle).
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