Chapelle
Notre-Dame-des-Anges
à Rustrel
Au Nord-Est d'Apt, Rustrel
est célèbre pour son "Colorado provençal", un site naturel dont les
roches sont constituées d'ocres multicolores qui fascinent les yeux des
visiteurs. Cette ressource minérale fut longtemps exploitée pour
produire des colorants industriels dans les tons rouges, oranges,
jaunes et blancs.
L'accès à la partie ouest du
Colorado se fait par la route D22 et par un court chemin conduisant à
une ancienne usine de traitement, au lieu-dit de la Forge. Un parking
se prolonge par un sentier qui traverse une ancienne carrière. Après
avoir
franchi un ravin aux couleurs flamboyantes, on passe devant un parcours
d'accrobranche en face duquel un court sentier sur la droite conduit à
la chapelle Notre-Dame-des-Anges.
Un panneau explicatif fixé
devant l'édifice relate son histoire. Le site fut occupé dès le IIe
siècle de notre ère, puis fut fortifié au Moyen Age sous le nom de Castrum Launanicus, et appartenait
à Foucher, père de saint Mayeul. La
chapelle fut construite au XIIe siècle à l'intérieur de la forteresse.
Appelée chapelle de Villevieille avant 1600, elle fut agrandie en 1660.
En 1720, la grande épidémie
de peste épargna les habitants de Rustrel. Ceux-ci érigèrent alors une
chapelle dédiée à saint-Roch, à l'entrée du village et aujord'hui
disparue. Une procession fut instaurée le 8 septembre, qui passait par
la chapelle saint-Roch et se terminait à celle de Notre-Dame-des-Anges.
En 1832, l'un des
pélerins qui suivaient la procession s'intéressa à la couleur
exceptionnelle
de la roche, et se lança dans son exploitation industrielle. Des
carrières et une usine furent construites, mais firent faillite en 1846
et furent rachetées par une riche Lyonnaise, Pauline Jaricot. Celle-ci
réhabilita et agrandit la chapelle, mais ne put résoudre les
difficultés financières et vendit l'usine en 1852. Dans les années
1960, la chapelle abandonnée menaçait ruine, mais elle fut restaurée en
1997 par la commune de Rustrel.
L'édifice se compose d'une longue nef qui se termine par une
abside en cul-de-four et un petit ermitage attenant. Le clocher en
arcade a perdu sa cloche, et l'intérieur délabré ne contient pas de
mobilier sinon un lourd autel de pierre.
Ce monument possède une curiosité supplémentaire. Il s'agit
d'une inscription latine gravée sur l'une des pierres de
l'encadrement de la porte. Cette inscription difficile
à lire semble comporter les lettres suivantes (sans garantie
d'identification)
:
OGORAISON (?)
CQCOMDDC (?)
DESOLARIS
Cette inscription non encore déchiffrée est certainement antérieure à
la construction de la
chapelle, car elle figure sur un bloc de réemploi utilisé lors de son
agrandissement.
(Sources doc. : panneau explicatif implanté devant l'édifice ; https://fr.wikipedia.org/wiki/Rustrel#Notre-Dame-des-Anges).
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