Chapelle de Châteauvieuxà Signes
Au nord de
Signes se faufile un vallon dans lequel coule le ruisseau du Raby.
Lorsqu'on atteint en le remontant le site de Châteauvieux, on ne voit
pas que trouve en face une chapelle perchée sur une butte, au milieu
des ruines d'un ancien château et d'un ancien
village. Pour
l'atteindre on prend un court sentier qui grimpe à gauche à partir du
chemin. De ces ruines entièrement envahies par les
broussailles, seule la chapelle émerge. Elle est aussi appelée
chapelle Notre-Dame-de-la-Nativité, ou encore "l'Eloignée", par
opposition avec une autre chapelle appelée "la Proche".
Le lieu-dit de Châteauvieux fut le
premier village de Signes, fondé vers 900 ou 1000. Cette ancienne
bourgade possédait ainsi sa chapelle, qui remonte à peu près au XIème
siècle. En 1257, Signes fut cédé par le comte Charles d'Anjou aux
évêques de Marseille, qui
y séjourneront souvent ; ceci explique que le village compte un
patrimoine
religieux bien fourni, et en particulier un grand nombre de chapelles.
De
la longue histoire de celle de Châteauvieux, nous savons seulement
qu'elle fut reconstruite en 1587, afin d'obtenir la protection de la
Vierge
contre la peste noire venant de Marseille.
Comme beaucoup de chapelles de son
époque, elle possède une abside en cul-de-four.
Renforcée par des contreforts latéraux, elle comporte un clocher-mur en
façade. L'intérieur assez dégradé comprend un autel qui encadrait une
statue de Marie, aujourd'hui disparue mais visible sur des cartes
postales anciennes. A l'extérieur, une construction latérale accolée à
la chapelle servit
d'habitation à un ermite.
(Clichés : J.-R.
Mesquida, J.-P. Banet. Source doc.: http://www.signes.com/signes_patrimoine.htm
; http://www.signes.com/mairie/ballades_oratoires.htm
; http://www.editionsdelarenaudie.fr/pages/journalN11-10nov2005.htm).
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