Eglise Notre-Dame
et
Saint-Christophe
à
Saint-Christol-d'Albion
Sur le plateau d'Albion, le village de Saint-Christol est entouré de
vastes étendues arides où la culture de la lavande occupe une grande
place. C'est sur cette commune qu'entre 1966 et 1999 fut implantée la
Base Aérienne 200, qui
commandait les installations nucléaires du Ier Groupement de Missiles
Stratégiques. La base aujourd'hui démantelée est remplacée par la
Légion étrangère.
En 1096, l'évêque Laugier
d'Agoult partit en croisade accompagné de son
frère Rambaud, seigneur de Sault et de Simiane. Ils confièrent aux
bénédictins de l'abbaye Saint-André de Villeneuve-les-Avignon la
gestion du plateau d'Albion dont ils avaient la charge. En 1119, les
moines défrichèrent le plateau pour le cultiver et bâtirent l'église de
Saint-Christol. Initialement, l'église était un prieuré qui dépendait
de l'abbaye de Saint-André.
Elle fut agrandie en 1690, à la
suite d'une demande du prieur transmise par une délégation de députés
envoyés à Manosque. Les travaux
furent financés avec la participation de cette commune, et réalisés
dans un
style gothique tardif.
La façade comporte à la fois un
chevet de l'époque romane et une entrée qui date
de 1690. Un clocher carré est accolé à face sud. L'intérieur est
constitué de deux nefs, l'une romane et
l'autre gothique.
L'intérieur de la partie romane
est décoré de sculptures
remarquables qui font de ce sanctuaire un petit chef-d'oeuvre. L'abside
en
cul-de-four est supportée par quatre colonnes et cinq arcades, finement
décorées de divers motifs : cannelures, feuilles de vigne, grappes de
raisins. Les bases des colonnes sont ornées de figures animales et
fantastiques. Sphinx, dragons et sirènes côtoient serpents, lions,
pélicans et poissons.
Les
chapiteaux de la voûte représentent des figures humaines et l'autel
est
recouvert de superbes bas-reliefs composés de motifs géométriques et de
feuillages.
(Sources doc.: fr.wikipedia.org
; http://saintchristol.free.fr/visite_eglise.html).
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