Chapelle Saint-Pons
à Valbelle
Voilà une chapelle dont la visite
est déconseillée à ceux qui craignent le vertige ! Mais ceux qui y
parviendront ne seront pas déçus. Pour se rendre à Valbelle, le plus
simple est de prendre au Sud de Sisteron la route
D946 qui longe le Jabron et le Nord de la montagne de Lure, direction
plein Ouest. On tournera à gauche pour s'engager sur la D53
afin d'atteindre Valbelle. La chapelle Saint-Pons est un peu plus au
Sud,
nichée dans un lieu presque inaccessible, adossée à
une falaise sur un minuscule rebord.
La nef et l'abside sont datées du XIème ou du XIIème siècle. La façade
restaurée est curieusement reconstruite à claire-voie. L'intérieur
teinté de rouge renferme un bel autel taillé, ainsi qu'un curieux
bénitier qui n'est autre qu'un ancien cippe, c'est-à-dire une stèle en
forme de pilier quadrangulaire et gravé d'une inscription.
A proximité de la chapelle se
trouve une grotte aménagée en cellule, le "trou de Saint-Pons", qui fut
peut-être occupé en son temps
par un ermite.
L'un des saints portant le nom de
Pons, ou Point, vécut en ermite dans le Jura au IVème
siècle. Qui sait si la situation de cette chapelle n'inspira pas
ses bâtisseurs, lui donnant le nom d'un saint ermite à cause
de son isolement ?
(Clichés : B. Gigault. Sources doc.:
Robert Bailly : "Chapelles de Provence. Origines, architecture,
croyances". Editions Horvath, Le Coteau 1988).
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