Eglise Saint-Martin
à Volonne
Un
peu au nord de Volonne, jouxtant un petit cimetière, ce vénérable
monument fait face à la vallée de la Durance et au soleil couchant.
Datant de la seconde moitié du XIème siècle, l'église Saint-Martin de
Volonne est un peu la soeur jumelle de la chapelle Saint Donat de
Montfort. Elle est bâtie selon un plan de type basilical
(rectangulaire)
composé d'une nef et de deux collatéraux se terminant respectivement
par une abside et deux absidioles. La technique de construction est
assez
grossière, en particulier pour les colonnes supportant des arcs
mieux soignés. Cette rare disposition avec colonnes se retrouve
à Saint-Donat. Sur la façade au dessin original, la fenêtre
géminée comporte une colonne de séparation en albâtre.
Comme à l'origine, la couverture aujourd'hui restaurée de
la nef est faite d'une charpente et de tuiles.
A l'origine, Saint-Martin était
un prieuré ; elle devint église paroissiale au XVème siècle, et le
resta jusqu'au début du XVIIème. Pendant les guerres de religion elle
fut ravagée par un incendie, mais restaurée en 1604. Le percement de la
fenêtre géminée du pignon, l'élévation du clocher et l'ouverture de la
porte latérale actuelle datent de là. En 1619 cependant, Saint Martin
fut abandonnée au profit de l'église Notre-Dame. Un nouvel incendie
détruisit la toiture en 1830, et elle resta alors à l'abandon.
A l'initiative de l'association
"Alpes de Lumière", sa remise en état commença en
1966, par un déblaiement et une consolidation. Depuis 1971, elle
est classée monument historique, et elle fait aujourd'hui l'objet
d'un entretien soigneux afin que sa sauvegarde soit assurée.
(Clichés : B. Gigault. Sources doc.:
panneau d'information affiché sur place ; R. Bailly : "Chapelles de
Provence. Origines, architecture, croyances". Ed. Horvath, Le Coteau
1988).
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